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ソウルという都市をよく知っていると思っていたが、予期せぬ新たな姿に出会うことになりました。一日中緑と花に囲まれて過ごした、最も爽快な一日でした。

今月、私はソウルの日常の中に自然がどのように溶け込んでいるか探検することにしました。 遠出するタイプのハイキングや郊外への旅行ではなく、都市の中で出会う小さくて美しい瞬間を通じてました。ソウルの都心の庭園博覧会から地域住民で賑わう花市場、余裕のある茶礼体験まで、この3つの体験は、自然とのつながりを感じる方法を提示してくれます。

■ 2025ソウル国際庭園博覧会

5月22日から10月20日まで開かれるソウル国際庭園博覧会は、これまで開催された博覧会の中で最も規模が大きく、最も長い期間にわたって行われる行事です。ポラメ公園はなんと40万㎡規模の都市庭園に変貌し、計111ヶ所のショーガーデンが造成されました。

ソウル市庁によると、今回の博覧会は「ガーデンシティソウル」プロジェクトの一環として、都市空間に緑地を拡大し、持続可能な地域社会中心の生活を促進するための長期ビジョンを盛り込んでいます。

週末に訪れてみると、公園のあちこちが活気に満ちていました。家族や友人と敷物やテントを広げて休んだり、日陰の下で談笑を交わしており、行列のできたフードトラックではピザ、ケバブ、チュロス、アイスクリームなどを楽しみ、自然の中に一日中いてもこの上なく良い空間でした。

周辺に高層ビルがなく、公園全体がまるで森の中にあるような雰囲気を醸し出し、庭園の他にも鉢花、園芸道具などを販売する活気に満ちた市場も設けられていました。

緑色と紫色の案内表示板のおかげで動線に沿って移動しやすく、案内所では地図や英語解説ツアーを提供していたが、庭園の間を自由に歩きながら道に迷う瞬間自体がむしろ楽しく感じられました。

■ ヤンジェ(良才)花市場

ソウル国際庭園博覧会が花の芸術性を披露する祭りなら、ヤンジェ(良才)花市場はその美しさが日常の一部になるところです。出張で何ヶ月もホテル生活をしながらさまよっていた時代、自分自身に活気を与えるために現地の市場で花を買う小さな習慣がありました。部屋の中に花が一束あるだけで雰囲気が完全に変わるからです。

ソウル南部の高架道路の下に位置するヤンジェ(良才)花市場は、卸売と小売が一緒に行われる大型市場で、フローリスト、花屋のオーナー、花を愛する人々が花を一束ずつ買いに来るところです。さわやかな花の香りと活気に満ちたおしゃべりが調和し、混乱しながらも詩的な雰囲気を醸し出します。

現地のフローリストであり「Goalflora」の創立者であるチョン・ジュウォン代表に初めて訪れる人のための市場探訪のコツを聞いてみました。

● 訪問時期：「涼しい季節に訪問した方がいいです。夏なら火曜日、木曜日、土曜日の午前10時から正午の間が、バイヤーが少なくてあまり混雑せず、商人たちも余裕があって親切な方です。」

● 最近おすすめの花：夏のおすすめの花として強烈な色のバラ、セダム、クレマチスを挙げた。「色感が鮮やかできれいで長持ちするので暑いときによく似合います。」

● 新鮮な花の選び方：「花がいつ入ってきたのか必ず聞いてください。そして、花びらだけ見ないで、茎と葉も見て健康で生き生きとした緑色を選んでください。」

● リーズナブルな価格で高級感のある花：「安くて高級感のある花は多くありませんが、カラーリリーやサンダーソニアが高級感がありながらも比較的負担のない価格です。」

● 初心者にやさしい花：生け花を初めてする人にはバラ、リシアンサス、チューリップのように形がはっきりした花をすすめた。「繊細な花より扱いやすいです。」

● 花を長持ちさせる方法：彼女のルールは「毎日水を替えること。他に何も入れなくても、きれいな水だけでも一週間以上さわやかに保つことができます。」

■ ヒソム茶礼体験

目と手で自然に触れたので、感覚と心で自然を感じてみたくなりました。ソウルの「ヒソム」で行われる茶礼体験は、静かで思索的に自然を体験できる時間です。韓国の茶礼は中国や日本の茶文化とは異なり、礼儀と均衡、そして伝統的な韓国の踊りからインスピレーションを受けた曲線の流れを重視します。

ヒソムは公認茶道専門家のソンナ先生が11年前に設立した空間で、ここでお茶は単純な飲み物ではなく自然を体の中に引き込む過程です。ソンナ先生は「お茶はただ水と茶葉に過ぎないが、この二つの要素には山、風、土、日差しの精髄が含まれている。」と説明しました。一口飲むたびに、ゆとりと定着、そして今この瞬間に集中する瞑想になります。

私は90分間行われる体験ワークショップに参加したが、ヒソムでは12週間の集中プログラムの他にもシンギングボール(サウンドセラピー)と書道授業セッションを運営しています。まさに五感を刺激する体験です。布を畳むことから水を注ぐことまで、すべての動作が優雅でした。「拱手」という挨拶で始まった茶礼は、夏の果物と銀杏の種からインスピレーションを受けた博物館級の茶器セットを使用したが、茶礼専門家の動作一つ一つが整っていて目的が明確で、ただ見守るだけでも一つの修行のように感じられました。

私たちはそれぞれ異なる独自のストーリーとペアリングした3種類のお茶を味わいました。ほのかながらも強烈な風味を持つハドン(河東)紅茶、5月初めに収穫した新鮮な緑茶、そして生姜の香りが意外と調和した木蓮の花茶。いずれもそれぞれ異なる個性がはっきりしており、お茶が冷めるにつれて風味がさらに深くなり、簡単にどれか一つを選ぶことができないほど印象的でした。

ソンナ先生は「お茶一口一口が、ゆとりと定着、そして生きていることを思い出させてくれる」と話しました。これは、自然が私たちの日常に入ってくるとき、どれほど深く人生を変化させる存在になるのかを悟らせてくれます。

庭を歩いたり、花を手に持ったり、静かにお茶を一杯飲む体験で、自然は遠くないことに気づくことができました。私たちが心を開けば、自然はいつでも私たちの日常に入ってくれます。